Еще в 1920 году Резерфорд предложил строение нейтрона в виде протона и близко расположенного орбитального электрона. Сам нейтрон, как известно, был открыт только в 1932 году, т.е. через 12 лет. Такое представление нейтрона предопределяло и протонно-электронную модель ядра атома.

Однако от модели Резерфорда тогда же пришлось отказаться, т.к. она противоречила достоверным фактам:

• Величина спина многих атомных ядер не равнялась сумме величин спинов предположительно входящих в его состав протонов и электронов.
  Для примера приводилось ядро Бериллия, состоящее из 9 нуклонов и имеющее заряд +4. По протонно-электронной модели, ядро должно состоять из 9 протонов и 5 электронов. Суммарный спин ядра, состоящего из 14 частиц со спином равным h/2, должен быть целым.
  В действительности же спин этого ядра полуцелый и равен 3/2h.
  
  
• Если бы в состав ядра атома входили электроны, то магнитные моменты ядер имели бы величины порядка электронного магнетона Бора.
  В действительности же они примерно в 2000 раз меньше.